AR-15 / M16

Im Jahr 1958 wurde ein kompaktes, einzigartig gestaltetes Gewehr als ArmaLite .223cal AR-15 der Welt vorgestellt. Diese revolutionäre Waffe wurde aus leichtgewichtigen Materialien - speziellem Aluminium und Kunststoff - hergestellt, die zuvor nur in begrenztem Umfang in Waffen verwendet wurden. Die M16 und ihre Variationen wurden von fast 70 Ländern verwendet, entweder als Standardwaffe, als Ergänzung zu regulären Waffen oder als Spezialwaffe. Auch die 5,56×45-mm-Patrone des M16 war revolutionär, wenn auch mit Mängeln, und wurde 1980 von der NATO übernommen. Sie gehört heute zu den meistgenutzten Patronen der Welt. Über 8.000.000 M16s und Varianten wurden gebaut und die Produktion geht weiter. Im Laufe der Jahre wurde für das M16/M4 eine breite Palette an Zubehör, Erweiterungen und Spezialvisieren verfügbar gemacht. Viele Strafverfolgungsbehörden - das FBI, die CIA, der Zoll und der Grenzschutz und andere Bundesbehörden sowie viele Polizei- und Sheriffabteilungen und die Texas Rangers - verwenden M16, M4 und CAR-15, die meist neu gekauft wurden, aber auch aus Militärbeständen stammen. Dies ist eine direkte Folge der zunehmenden Verwendung von AK-47, M16 und anderen "Sturmgewehren" durch kriminelle Gruppierungen, insbesondere seit den 1990er Jahren. Das M16 ist das am meisten produzierte 5,56×45mm Gewehr der Welt. Es wird von 15 NATO-Ländern und über 80 anderen Ländern weltweit verwendet. Es wird geschätzt, dass etwa 90 Prozent davon noch in Betrieb sind.